¿Cuál es la carrera más larga del mundo?
- Distancia: 3,100 millas (aproximadamente 5,000 km).
- Duración Máxima: 52 días.
- Ubicación: Queens, Nueva York, en un circuito alrededor de una manzana.
- Vueltas: Cerca de 5,649 vueltas a la manzana.
- Horario: Corren desde las 6 a.m. hasta la medianoche, con un descanso obligatorio de seis horas.
Una carrera demoledora
Los corredores tienen 52 días para completar los 5.000 km, ya sea corriendo o caminando tanto como quieran entre las 6 de la mañana y la medianoche.
En las seis horas restantes son libres para comer, lavarse y curarse los pies, pero cuanto más tiempo se demoren en eso, menos duermen.
Cuando Ashprihanal Aalto, un cartero finlandés, estableció un nuevo récord de 40 días, nueve horas y seis minutos en 2015, recorrió de promedio casi 124 km por día.
Ha sido descrito como el «Everest de los ultramaratones», lo cual no le hace justicia.
Más de 4.000 personas han alcanzado la cima del Everest desde 1953, mientras que solo 43 personas han completado esta carrera de Nueva York en 22 años.
«Fue el momento más sobrecogedor de mi carrera», dice William Sichel, una leyenda de los ultramaratones que corrió en 2014.
La estadounidense Yolanda Holder, quien ha hecho 540 maratones y ultramaratones, dice. «Simplemente me destrozó. Nunca he llorado en ninguna de mis carreras, pero cuando crucé esa línea de meta, cielos, lloré».
Kaneenika Janakova, poseedora del récord femenino de 48 días, 14 horas y 24 minutos en 2017, lo describe como «terreno sagrado».
Las condiciones
Los corredores deben lidiar con un verano que alcanza los 38° C, con humedad sofocante, y, en ocasiones, con lluvias torrenciales, que no es raro que caigan en esta época.
Tampoco se cierran las calles, así que los competidores comparten el pavimento con personas que realizan su vida cotidiana.
Las lesiones graves son poco frecuentes, pero la factura al cuerpo puede ser brutal.
Holder, quien posee el récord femenino de más maratones y ultramaratones en un año (120), tuvo ampollas tan dolorosas en 2018 que terminó en un hospital.
«Lloraba todos los días», confiesa.