Russ Cook, el hombre que imita a Forrest Gump y corre 16 mil kilómetros
El ultramaratonista Russ Cook, conocido como el Forrest Gump inglés, completó más de 16 mil kilómetros en África para recaudar fondos para organizaciones benéficas.
Apodado «Hardest Geezer», concluyó su recorrido a lo largo del continente africano y llegó finalmente a la costa de Túnez.
Con 27 años, durante su experiencia Cook se enfrentó a una serie de desafíos sumamente duros, pasando por lesiones y enfermedades hasta obstáculos logísticos y situaciones de riesgo.
De hecho, en el día 200 del desafío, este ultra maratonista se vio obligado a reducir su kilometraje y su intensidad a pedido de un médico en Nigeria; incluso se perdió días consecutivos los días 205 y 206.
Pero al más puro estilo Hardest Geezer, nadie podía detenerlo.
«Me tomó un par de días hacerme algunas exploraciones. No hubo daños en los huesos, así que pensé que la única opción que quedaba era dejar de andar como una pequeña comadreja, conseguir los analgésicos más fuertes disponibles y volver a pisar el camino como un zombi», dijo en ese momento.
Russ Cook, el Forrest Gump del Reino Unido
El corredor nacido en el Reino Unido fue acompañado por un equipo de apoyo a lo largo de su viaje, el cual también se encargó de documentar todo el recorrido a través de su canal de YouTube.
Este viaje no fue solo una hazaña de resistencia física, sino también una demostración de su compromiso con causas benéficas.
Durante la travesía, Cook recaudó dinero para dos organizaciones benéficas: The Running Charity, la cual a través del running ayuda a las personas en situación de calle y a personas que que tienen otras necesidades complejas; y Sandblast, que promueve la conciencia sobre la comunidad saharauis, originarios de Sahara Occidental.
En total, fueron recaudadas 873.394 de libras esterlinas.
Un millón de seguidores
Además, a pesar de los contratiempos, Cook también sumó un millón de seguidores en su cuenta de Instagram.
La misión comenzó el 22 de abril de 2023, y en principio, Cook había propuesto completar la travesía en 240 días, lo que implicaba correr el equivalente a 360 maratones, de acuerdo a lo informado en su momento por CNN.
A pesar de ello, en su paso por los 16 países que le tocó atravesar en el continente africano, Cook también se encontró con diversos problemas diplomáticos. Por ejemplo, en el cruce desde Mauritania a Argelia no logró conseguir una visa para ingresar al país, por lo que buscó ayuda a través de las redes sociales desde donde fue auxiliado por miembros del Parlamento Británico y pudo conseguir el documento.
En Angola, el ultra maratonista debió ser escoltado por la policía tras ser asaltado. Además, a causa de un dolor intenso tuvo que frenar su recorrido por 48 horas para descansar.
Una llegada emotiva
Durante la parte final de su travesía, Russ Cook fue acompañado por decenas de seguidores tunecinos, pero también algunos llegados de Reino Unido, Canadá y Australia, que recorrieron los últimos kilómetros, algunos ataviados con una falsa barba rojiza para imitar a su ídolo.
“Me siento un poco cansado”, dijo al cruzar una meta simbólica.
Nacido en Worthing, en el sur de Inglaterra, en su historial de «locuras», Russ es el título de ser el primero en correr desde Asia a Londres en 66 días a través de una decena de países.
Cook no sólo corre por placer o por altruismo, sino también por supervivencia ya que, como relata en sus vídeos, sufrió un intento de secuestro e incluso un robo a punta de pistola.