Los mejores maratones de Eliud Kipchoge
(Nota Olympics).- Eliud Kipchoge es considerado por muchos como el mejor maratonista de la historia… y hay algo de razón.
El atleta keniano es dos veces campeón olímpico (Río 2016 y Tokio 2020), fue dueño del récord del mundo durante cinco años, y campeón mundial de 5.000 m. Es, definitiva, un corredor que ha demostrado que «ningún ser humano tiene límites».
A lo largo de dos décadas de carrera, Kipchoge ha ganado 15 de sus primeros 18 maratones, ha acumulado más títulos importantes (11) que cualquier otro corredor y ha corrido dos de los diez maratones más rápidos jamás registrados.
En 2018, batió el récord mundial en Berlín con un tiempo de 2:01:39, y cuatro años después, lo bajó de nuevo a 2:01:09, estableciendo un estándar que solo unos pocos hombres han alcanzado. Se mantuvo hasta 2023, cuando el fallecido Kelvin Kiptum eclipsó su marca en Chicago, dejando a Kipchoge en el segundo puesto de la lista histórica.
Pero fue en 2019 cuando realmente capturó la atención mundial. En el INEOS 1:59 Challenge de Viena, un evento especialmente organizado con liebres (corredores que marcan un ritmo determinado) y un coche de seguridad, Kipchoge se convirtió en la primera persona en la historia en correr la distancia del maratón en un tiempo de 1:59:40, aunque no está condierado como un récord del mundo al ser en un circuito cerrado y bajo condiciones que favorecían la marca.
Ahora, tras cerrar el capítulo olímpico de su carrera, Kipchoge se enfrenta a nuevos retos en carretera, incluyendo un intento por batir el récord del circuito en el Maratón de Sídney de 2025, el 31 de agosto.
Antes de esa carrera, Olympics.com repasa algunas de sus actuaciones más épicas.
INEOS 1:59 Challenge, Viena 2019 (1:59:40 – no oficial)
Pese a que no se trata de un récord oficial, este fue el día en que Kipchoge logró lo que parecía imposible: correr un maratón por primera vez en menos de dos horas.
En el Prater de Viena, con el apoyo de un grupo rotatorio de liebres, un coche de seguridad y guía láser, detuvo el cronómetro en 1:59:40. Sus palabras al final, «ningún ser humano tiene límites», trascendieron el mundo del deporte y acapararon titulares internacionales.
«Después de Roger Bannister en 1954, pasaron otros 65 años. Soy el primer hombre, quiero inspirar a mucha gente, ningún ser humano tiene límites», declaró tras la carrera, según citó la BBC.
«Esto demuestra el lado más positivo del deporte. Quiero que sea un deporte limpio e interesante. Juntos, corriendo, podemos construir un mundo hermoso».
Maestría en Berlín: los récords mundiales de 2018 y 2022
Ninguna ciudad está tan estrechamente ligada a la leyenda de Kipchoge como Berlín.
En 2018, realizó lo que muchos consideran el mejor maratón jamás corrido, cuando batió el récord mundial por 78 segundos con un tiempo de 2:01:39.
Cuatro años después, con 37 años, regresó a la capital alemana y bajó su propia marca a 2:01:09. En esa carrera, completó la primera mitad en un asombroso tiempo de 59:51.
«Berlín es un lugar excelente donde cualquier ser humano puede realmente superar sus límites», declaró el bicampeón olímpico a Olympics.com sobre el recorrido llano de la ciudad alemana antes del Maratón de Berlín de 2022.
Eliud Kipchoge, dos veces campeón olímpico de maratón
Río 2016 (2:08:44 – Campeón olímpico)
Kipchoge llegó a los Juegos Olímpicos de Río 2016 como el gran favorito, pero aún sin un oro olímpico en su haber.
Todo cambió en una mañana húmeda y lluviosa en Brasil.
Kipchoge mantuvo la paciencia durante los primeros kilómetros antes de apretar el paso en la segunda mitad. A los 36 km se deshizo Feyisa Lilesa y Galen Rupp, firmando un devastador parcial en negativo para marcharse en solitario: su segunda mitad fue casi tres minutos más rápida que la primera.
El resultado fue una victoria por 70 segundos, la mayor en un maratón olímpico desde 1972, y una ansiada medalla de oro que lo confirmó como uno de los grandes atletas de su generación.
Tokio 2020 (2:08:38 – segundo oro consecutivo)
El maratón olímpico de Tokio, celebrado en Sapporo para escapar del calor veraniego de la gran ciudad, fue igualmente caluroso y húmedo.
Pero Kipchoge, acostumbrado a competir en estas condiciones, controló la carrera desde el inicio, apretó gradualmente el acelerador antes de abrirse paso a toda velocidad en los últimos 10 kilómetros.
Cruzó la meta en 2:08:38, casi un minuto y medio por delante del resto, dejando clara su posición de dominio. Con ello, Kipchoge se unió a Abebe Bikila (1960, 1964) y Waldemar Cierpinski (1976, 1980) como los únicos hombres que fueron capaces de ganar dos oros olímpicos seguidos en maratón.
Otras carreras memorables
Maratón de Chicago 2014 (2:04:11 – Primera victoria en un Major)
Chicago fue el verdadero comienzo de la historia de Kipchoge en el maratón.
En apenas su tercera carrera de 42,195 km (26,2 millas), el entonces atleta de 30 años superó a un grupo de élite mundial para ganar en 2:04:11, estableciendo un nuevo récord del circuito.
Fue la primera señal clara de que la estrella del atletismo tenía la compostura, la disciplina y la fuerza necesarias para dominar también las calles.
Maratón de Londres 2015 (2:04:42 – La gran revelación en el escenario más importante)
Si Chicago fue el comienzo, Londres fue la confirmación.
Frente a un grupo repleto de estrellas, entre ellas el entonces plusmarquista mundial Dennis Kimetto y el explusmarquista mundial Wilson Kipsang, Kipchoge estuvo a la altura de las circunstancias.
Su victoria con un tiempo de 2:04:42 fue una declaración de intenciones que transformó al keniano de estrella en ascenso a la figura que todos perseguirían durante la siguiente década.
Maratón de Londres 2019 (2:02:37 – Récord del recorrido)
Cuatro años después, Kipchoge regresó a Londres como el rey indiscutible y realizó una de sus mejores carreras en las calles de la capital británica.
Su tiempo de 2:02:37 fue el segundo maratón más rápido de la historia en ese momento y además sirvió para establecer un nuevo récord del recorrido. Además, le otorgó su cuarta corona londinense, una cifra sin precedentes.