El Refugio Emilio Frey es una de las postales de montaña más buscadas de Bariloche. Es el más accesible de los refugios de alta montaña y está ubicado a 1.700 metros sobre el nivel del mar, detrás del centro de esquí del cerro Catedral.

Se encuentra a orillas de la laguna Toncek, de aguas verdes y frías, al pie de la aguja Frey, y está construido en granito con revestimiento interior de madera.

Cómo llegar

El recorrido empieza en la base del Cerro Catedral, a donde se puede llegar en auto o en el colectivo 55 si no se tiene movilidad propia. Conviene confirmar el servicio vigente con la empresa de transporte antes de salir.

El sendero tradicional

• Arranca al costado del estacionamiento del Cerro Catedral, con carteles que indican el inicio. El resto del camino está señalizado.
• El sendero va hacia el sur hasta el valle del arroyo Van Titter, donde comienza a ascender. A las dos horas se cruza un arroyo por un puente hasta llegar a Piedritas, parada clásica de descanso.
• Desde ese punto empieza la parte más física: el sendero sube unos 300 metros hasta el refugio.
• El último tramo es más empinado, y a los pies de la aguja Frey se llega al refugio.

Cuánto lleva: una guía lo califica como de dificultad media-baja, con unos 10 km de recorrido y unas 3 o 4 horas de subida.

Antes de salir al Refugio: el registro de trekking

Este es el paso más importante y suele pasarse por alto. En el Parque Nacional Nahuel Huapi es obligatorio completar el Registro de Trekking antes de salir. Es gratuito.

Allí se informa el recorrido, los días previstos, la preparación física y el equipamiento. No es un mero trámite: un turista que fue rescatado tras un accidente debió pagar una multa por no haber hecho el registro.

Recomendaciones

• No ir solo. Se recomienda no salir solo a la montaña, y el Club Andino Bariloche insiste en llevar a mano el número de emergencia.
• Consultar el estado del sendero. Los senderos pueden cerrarse por obras o seguridad. En 2023, por ejemplo, el sendero desde Catedral permaneció cerrado para reemplazar un puente en mal estado. El Club Andino Bariloche y el Parque Nacional informan sobre el estado de los senderos y el tiempo.
• Cuidado con el clima y la nieve. El Parque Nacional advirtió sobre el riesgo de recorrer senderos con nieve sin la preparación adecuada, incluso en zapatillas. También advierte que los cambios bruscos de temperatura pueden causar insolación o hipotermia. Eso incluye la primavera, cuando todavía puede haber nieve en altura.
• Considerar un guía. En las épocas más frías el Parque recomienda salir con un guía habilitado con credencial del Parque Nacional Nahuel Huapi.
• Calcular la luz del día. Las emergencias de este año muestran que el tiempo de luz importa. En octubre se buscó a tres mujeres que habían salido hacia el Frey y no lograron llegar; aparecieron en buen estado. Además, una turista fue rescatada tras lesionarse en el sendero. Conviene salir temprano y fijar un horario límite para dar la vuelta.
• Abrigo y equipo. Las condiciones cambian rápido en altura: capas, impermeable, calzado de trekking, agua, comida y linterna son básicos.

Dormir en el refugio o ir por el día

El Frey es uno de los cinco refugios de alta montaña concesionados por el Club Andino Bariloche. Las tarifas se fijan mes a mes por los concesionarios, con aprobación del Club Andino. Por eso conviene consultar precios y disponibilidad antes de ir. Una guía internacional señala que las reservas se hacen en el sitio web del refugio, pero el plazo de anticipación varía según la fuente, así que conviene verificarlo allí.