Para muchos corredores, la parte más difícil de una gran maratón no son los 42 kilómetros, sino conseguir el dorsal.

Las grandes carreras reparten sus plazas de cuatro maneras: un sorteo, un tiempo clasificatorio, un cupo solidario o un paquete de una agencia de viajes. Para la mayoría, el sorteo es la única vía realista.

El panorama: las World Marathon Majors

La serie fue creada en 2006 e incluye, por orden cronológico, Tokio, Boston, Londres, Sídney, Berlín, Chicago y Nueva York. Completar las seis carreras históricas da derecho a la medalla Six Star.

Ahora son ocho: Ciudad del Cabo se suma como octava Major en su edición del 23 de mayo de 2027, la primera en África.

El sistema varía según la carrera. Londres lo llama “ballot”, Chicago “lottery” y Nueva York “drawing”; Boston no tiene sorteo. Aunque cambie el nombre, el mecanismo es el mismo: un sorteo al azar entre más aspirantes que plazas.

¿Qué tan difícil es ganar?

Las probabilidades de entrar varían mucho. Según una recopilación publicada por MarathonBallot, Sídney acepta cerca del 33%, Chicago alrededor del 25%, Berlín cerca del 20% y Tokio cerca del 10%, mientras que Londres y Nueva York rondan el 1%.

Hay que tomar esos números con cautela. Solo Tokio, Londres y Nueva York publican una tasa oficial de aceptación; para Sídney, Chicago y Berlín se trata de estimaciones.

La demanda no deja de crecer

Londres: recibió un récord de 1.338.544 solicitudes para la edición 2027, un 131% más que tres años antes.

Nueva York: en 2026 solo el 1% de los postulantes consiguió una plaza por sorteo. Ese año marcó la tasa de aceptación más baja de su historia. Además, en 2025 terminaron la carrera 59.226 personas, un récord para un maratón.

Cómo funciona cada sistema

Sorteo general. Los interesados se inscriben en una ventana de tiempo acotada y, una vez cerrada, el organizador elige al azar. En muchos casos solo se cobra la cuota a quienes resultan sorteados.

Hay particularidades:

Chicago: no se cobra nada si no se gana, pero el cupo es vinculante, sin reembolsos, aplazamientos ni transferencias.

Tokio: ganar el sorteo es solo la mitad del trabajo, porque si se pierde el plazo de pago, el dorsal pasa a un segundo sorteo.

Londres: el sorteo abre a pocos días de la carrera y cierra una semana después. Hay una opción nueva de “doble chance” que anota al corredor en un segundo sorteo con una tarifa reducida.

Tiempos clasificatorios. Solo Boston exige un tiempo para correr: 2h55 para hombres y 3h25 para mujeres en la edición 2027. Pero tener la marca no garantiza nada. La entrada va a los más rápidos de cada categoría de edad, y el corte real suele quedar minutos por debajo del tiempo publicado.

En el resto de las carreras, un buen tiempo es un atajo y no una obligación: existen cupos “good for age” en Londres y Berlín, calificadores por tiempo en Chicago y Nueva York, y entrada prioritaria en Sídney.

Cupos garantizados. Nueva York ofrece una vía fija: tienen entrada asegurada los socios de NYRR con más de 15 años y los corredores del programa “9+1”. Ese camino debe completarse el año anterior a la carrera, así que la entrada confiable empieza dos años antes.

Cupos solidarios y paquetes. Correr por una causa benéfica o contratar un paquete de una agencia autorizada asegura el dorsal, pero con un costo adicional. En Sídney, por ejemplo, los dorsales solidarios arrancan en 1.500 dólares australianos.

Sorteo de las “estrellas”. Los corredores que acumulan estrellas en la serie Abbott participan de un sorteo aparte para Londres, Sídney, Berlín, Chicago y Nueva York.

Cuánto cuesta entrar

Los valores varían según la carrera: unos 215 euros en Berlín, 250 dólares en Chicago para residentes de Estados Unidos y 260 para extranjeros, y 275 libras para corredores internacionales en Londres. En Tokio, el costo para extranjeros es de 230 dólares.

Qué hacer si no se gana

Con probabilidades tan bajas, muchos corredores buscan alternativas. Una de las recomendaciones es no depender de una sola carrera y anotarse también en maratones que todavía no alcanzaron su tope de inscriptos. Además, hay que estar atento a las fechas: perder una ventana puede significar esperar un año completo.