Fuente: Newsweek – El running es excelente para quemar calorías, pero en lo que respecta a la prevención de la diabetes y la obesidad, otro tipo de ejercicio podría ser más efectivo.

La investigadora de medicina del ejercicio Zhen Yan y sus colegas de Virginia Tech analizaron cómo los ejercicios de resistencia (como correr) y los ejercicios de fuerza (como el levantamiento de pesas) afectaban a ratones alimentados con una dieta alta en grasas, un modelo común para estudiar la obesidad y la diabetes.

El equipo descubrió que tanto correr como levantar pesas ayudaban al cuerpo a eliminar el exceso de azúcar en la sangre. Sin embargo, el ejercicio de levantamiento de pesas resultó más eficaz para reducir la grasa corporal, mejorar el control del azúcar en sangre y disminuir la resistencia a la insulina; todos estos factores son importantes para prevenir y controlar la diabetes, una enfermedad que afecta a aproximadamente 38,4 millones de personas en Estados Unidos.

«Estos hallazgos también son una buena noticia para las personas que, por diversas razones, no pueden realizar ejercicio de resistencia», declaró Yan. «El entrenamiento con pesas ofrece beneficios antidiabéticos iguales o incluso mejores».

El Dr. Stuart Hesketh, profesor titular de Medicina Deportiva en la Universidad de Lancashire, Inglaterra, declaró a Newsweek que el entrenamiento con pesas trabaja los músculos grandes de contracción rápida que no se utilizan tanto durante actividades como correr o montar en bicicleta.

Running y pesas en el entrenamiento

Hesketh, quien no participó en el estudio, afirmó: “El entrenamiento de estas fibras aumenta la masa muscular y potencia la capacidad restante de absorción de glucosa, lo que proporciona mayor ‘espacio de almacenamiento’ para el azúcar en sangre.

“El entrenamiento con pesas también activa señales moleculares únicas”, añadió, citando como ejemplos la proteína mTOR —que regula el crecimiento y la supervivencia celular— y las vías del calcio, que potencian la síntesis de proteínas musculares y mejoran la sensibilidad a la insulina, independientemente de las variaciones en la grasa corporal.

¿QUÉ HICIERON LOS INVESTIGADORES?

El equipo creó algo completamente nuevo: un modelo de levantamiento de pesas en ratones.

En este modelo, los ratones vivían en jaulas donde debían levantar una tapa con peso para alcanzar su comida. La tapa se volvía más pesada con el tiempo, al igual que el aumento de peso en el entrenamiento de fuerza en humanos.

En el grupo “corredor”, los ratones tenían acceso a una rueda para simular el ejercicio aeróbico. Los demás ratones permanecieron sedentarios.

Durante ocho semanas, los investigadores monitorizaron el peso, los niveles de grasa, la salud cardíaca y muscular, y el control del azúcar en sangre de los ratones. También estudiaron el tejido muscular de los roedores para observar cómo respondía a nivel molecular.

“Nuestros datos mostraron que tanto correr como levantar pesas reducen la grasa abdominal y subcutánea, y mejoran el control de la glucosa en sangre, con una mejor señalización de la insulina en el músculo esquelético”, afirmó Yan.

Pero añadió: “Es importante destacar que levantar pesas supera a correr en estos beneficios para la salud”.

HALLAZGOS “PROMETEDORES”

El Dr. Nicolas Berger, profesor titular de Deporte y Ejercicio en la Universidad de Teesside, Inglaterra, declaró a Newsweek que es probable que los hallazgos sean ciertos.

“Pero con ciertas reservas”, dijo Berger, quien no participó en el estudio: “Las vías moleculares que mejoran la sensibilidad a la insulina y reducen la grasa visceral están altamente conservadas entre ratones y humanos, y décadas de ensayos clínicos en humanos demuestran que tanto el ejercicio de resistencia como el de fuerza pueden prevenir o controlar la diabetes tipo 2”.

Berger explicó que la obesidad y la salud metabólica van más allá de lo que ocurre en el cuerpo. Aspectos como el estilo de vida, las emociones y las influencias sociales también son importantes, y advirtió que no se pueden recrear en ratones de laboratorio.

«Desarrollar y mantener la masa muscular mediante el entrenamiento de resistencia regular es especialmente importante con la edad, ya que una mayor masa muscular magra mejora la regulación de la glucosa, favorece la movilidad y reduce el riesgo metabólico a largo plazo», afirmó Berger.

«Por lo tanto, si bien estos hallazgos son prometedores, los resultados en la vida real dependen de cambios en el estilo de vida a largo plazo y de la constancia en el ejercicio, no solo de la biología».